首要的原因，自然過去的兩年間，曹操諸子各掌重權，全都有意於嗣子的地位，於是彼此爭競不斷，幾乎到了肆無忌憚的地步。曹氏政權範圍內暗潮洶湧，境外的敵手更日夜盯著，都覺得這是可乘之機。

次要的原因，則是曹丕舉措失當。

此番曹操有意渲染自己病重的消息，讓身在長安的曹丕配合行事。曹丕與親信商議過後，選擇揮軍東向，留下閻行督領侯選、程銀、張橫、馬玩等人留守長安。本來此舉造成的影響，應當與曹彰在雒陽的所作所為類似，無非誘出幾個跳梁小醜。然而，局勢卻迅速失控，迅速敗壞到了曹丕根本沒法維持，而迫使曹操親自起兵來援的程度。

曹丕再度跪在了地上。

好在周邊除了許褚以外並無他人，否則到了明日，又不知要傳出多少閑言碎語。

“心裏明白就好，別跪了，別跪了。子建至少還能好好說話，你動不動跪倒，算什麽事？徒然使人看著心煩。”曹操嘆了口氣：“我說了，這不怪你！”

“當年袁紹使三子分據各州，沮授諫曰，世稱萬人逐兔，一人獲之，貪者悉止，分定故也，且年均以賢，德均則蔔，古之制也。願上惟先代成敗之誡，下思逐兔分定之義。若其不改，禍始此矣。而袁紹回答說，吾欲令諸子各據一州，以視其能。後來袁紹病亡，諸子彼此紛爭不休，一一敗死於我手。故而天下人多有非議袁紹此舉者。也正因為有袁紹的前車之鑒，我近年來使你和子建、子文各執重權，也有許多人上書苦諫，力陳不可。但我要偏偏力排眾議而行……”

曹操喘了幾口氣，大聲喝道：“不是因為我年老昏聵！我有我的道理！”

“請父親教誨。”

“我戎馬半生，數十年鏖戰，討黃巾、破董卓、伐徐州、敗袁術、斬呂布、定河北，遂席卷天下大半，漸成霸業。這份霸業發展到現在這地步，也再沒有逡巡退讓的餘地，非得百尺竿頭，更進一步才行。然而，想要掌天下之權，也就要受天下之惡、天下之謗，被無數人口誅筆伐。而我則令群下明揚仄陋，唯才是舉，大力提拔那些能夠看清局勢的聰明人……這樣的人，你和子建身邊，也都招攬了不少。但這些人，當真都可信麽？忠誠麽？”

曹丕稍稍思忖，答道：“我聽說，忠於治世易，忠於濁世難。以當前局勢來看，主從之間，既有表面上的合作，也有暗中的角力，無非主強臣弱，主弱臣強。”

“說的好！”曹操拍打著墻基，讚了一句。

“亂世之中，能夠赤忱事君的人，終究是少數。為人主者最值得依靠的，只有自己。為人主者，要比老虎更兇狠，比狐貍更狡詐，比毒蛇更狠毒！而不是什麽孝悌仁厚、文采風流，更不是什麽驍勇善戰！”

三個詞，將三個兒子對外展示的優點全都罵過了，不偏不倚。

關中動蕩，曹丕難辭其咎。這幾日裏，曹丕常常因此而憂慮，甚至會半夜裏夢見父親責罰，魂不附體地驚醒。今日曹操兵至雒陽，火急召他前來，曹丕心中的焦慮和恐懼，更是超乎常人想象。

此刻聽到第一個詞的時候，曹丕心頭一緊，幾乎透不過氣；隨即聽到第二個、第三個詞，他才稍稍放松下來。顯然父親還沒有最後決斷，或許要等到魏公封王、冊立世子的時候，這一場激烈的內部鬥爭才能結束。

還有時間就好，還能繼續爭取。

曹丕覺得，自己應當還能穩得住。

此前數年，他一直擔心的是，父親身在鄴城，與曹子建朝夕相處，會受子建的蠱惑。但如今關中局勢劇變，曹、劉、馬三方的武力對峙和對抗恐怕將會愈演愈烈，父親必定要長駐以作應對。

這樣的話，自己至少有一年半載的時間可以接近侍奉，進而展現自家的才能。或許還能夠乘機擯除幾個父親身邊的侍從文人，壓制子建的影響力？

今天父親特地帶我來雒陽舊城，看他的意思，好像還打算把長安、雒陽作為一個整體加以運營，這個重任，或許將要給我？一旦獲得這個任務，在諸多猶疑群臣之中，又會造成多麽大的影響呢？

瞬息間，曹丕心念電轉，回過神來，只聽曹操繼續道：“做不到這些而貿然掌握重權，只會被群情所惑，進而傾覆自家的基業。這些道理，我平時都對你們說過，可你們究竟能不能落到實處來運用，非得實際試過才知……我願意給你們機會，讓你們執掌重權，便是讓你們各自去試、去學！”

曹丕露出感動的神色，長揖道：“必不負父親的厚望！”

“嗯……”曹操點了點頭，伸手按住了曹丕的肩膀。他的五指抓在曹丕的肩膀上，依舊如鐵鉗般有力，與曹丕記憶中的情形一般無二。

曹丕不敢掙動，只惶惑地擡眼。這幾年，曹操明顯地衰老了，他的須發漸白，皺紋越來越多，但眼神卻依然銳利，像是剛剛從敵人身上拔出來，隨時準備繼續殺戮刀刃。

“劉備，是天下英雄，馬超也是狡虜。便是我，也不敢說一定能勝過他們，你在他們身上吃了虧，更無須過於計較。子桓，你過去數年經營關中，很有成效。此番雖沒有料到劉備、馬超的進犯，事後卻能控制住侯選、程銀、馬玩那幾個，保持長安、雒陽沿線的通暢，也很不容易。功與過，我都看在眼裏！”

他沈聲道：“所以，不要多想，放手去做……我絕不會將大業托付給不堪重任的庸人，此番我西入關中，特意使你隨行在側，不要讓我失望！可聽明白了？”

這番讚賞與鼓動混合在一起，出乎曹丕的意料。曹丕把頭更俯得低些，藉此掩飾自己內心的狂喜。

父親這般說來，便等於是在支持我了！

吃了這麽大的虧，居然還能得到父親的讚賞，這是何等運氣？

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